東海・北陸旅行　前篇

旅立ちの朝が来た。

2/3
武蔵溝ノ口620 → 立川656
南武線637F　クハ204-139

立川721 → 上諏訪914
中央本線1M　特急スーパーあずさ1号　モハE350-1004

上諏訪919 → 豊橋1554
中央本線・飯田線544M　クモハ313-1702

豊橋1603 → 名古屋1657
東海道本線2337F　新快速　クハ312-5006

名古屋1804 → 亀山1919
関西本線1323M　クモハ213-5001

亀山1926 → 加茂2046
関西本線263D　キハ120 7

加茂2047 → 木津2053
関西本線483Y　区間快速　サハ201-78

木津2056 → 尼崎2211
片町線・JR東西線5539M　快速　モハ207-1004

尼崎2220 → 大阪2227
東海道本線2784M　快速　クハ206-2003

・往路
からっと晴れた、すがすがしい朝である。特急スーパーあずさ1号は身をくねらせながら内陸へと突き進んでゆく。空は紺碧、山は枯木の薄茶色。乾き果てた冬景色はまるで心の砂漠のようだ。

豊橋行544Mは実に6時間35分の所要で、辰野から飯田線に入る。二大山脈に挟まれた伊那盆地を南下し、町中の駅にこまめに停車してゆく。試験期間だろうか、この時間なのに高校生が多い。天竜峡を過ぎると人の住む気配がふいになくなり、列車は崖下にへばりつくように天竜川の岸を走る。鋭く削られた谷には、水力発電所が点在。飯田線には整理券のシステムがないらしく、検札担当の車掌がひたすら車内を歩き回っている。ゆったりとした午後のひと時、列車に揺られながら、柄にもなく小説を読む。終点の豊橋に降り立った頃には、辺りはすでに斜光線に包まれていた。

星越山というトンネルをくぐる。古びたポータルが妙に記憶に残る。運転席の時刻表が真白なLEDに照明されて、妖しくも美しい。この不気味な冷たさが、トンネルの轟音を増幅している。

名古屋で途中下車し、地下街の「矢場とん」という店で味噌カツを食した。嫌いな味ではないが、全体的に湿っていて結構ドロドロの食感である。客はみな地元民といった風で、荷物を背負った自分はいかにも異質な感じであった。

日は暮れた。地上に出てみると、すっかり夜である。関西本線の列車は帰宅ラッシュと完全にかぶってしまった。車内に居た高校生が受験の話をしている。早いもので、もうそんな時期か。亀山で加茂行の列車に乗り継ぎ、奈良盆地を目指す。車内の蛍光灯は薄暗く、乗客の表情も翳って見える。車窓は真っ暗で、時おり、各駅のホームが姿を現すのみだ。

片町線と東西線を経由し、大阪に着く頃には22時をとうに回っていた。急行きたぐにの入線までにはまだ少しあるから、駅を出て散策する。異郷の夜に一人、不思議な気分である。彼らの日常と、自分の非日常。その間を吹き抜ける隙間風に乗って、色々な思いが去来する。そろそろ11番線に向かおうか。

写真
1枚目：飯田線544M＠駒ヶ根
2枚目：区間輸送＠豊橋
3枚目：大阪の夜

1682文字